Una historia de amor en torno al diseño
Como muchos romances modernos, Julia Syriani y Nasser Nakib se conocieron en una pista de baile, a las 4 de la madrugada en un bar de Beirut. Un amigo común había intentado emparejarlos, pero con la música a todo volumen y la noche a punto de terminar, tomaron caminos distintos.
Cinco años después, el mismo amigo volvió a intentarlo, enviando mensajes de texto a Nasser para que conociera a una mujer «perfecta». Se negó, pero accedió a intercambiar los teléfonos. No fue hasta que empezaron a enviarse mensajes de texto al día siguiente, justo cuando Nasser volaba a Nueva York, cuando realmente se encendió la chispa. Al cabo de un mes, se dejaron llevar por un romance fulgurante.
El diseño resultó ser su pasión común. Nasser, arquitecto, dirige su propio estudio de arquitectura en Nueva York. Julia, con experiencia en hostelería, se convirtió poco a poco en su socia creativa. «Poco a poco, fue entrando en mi mundo», dice Nasser. «Tiene muy buen gusto, una mirada perspicaz y se encarga de la investigación que yo detesto hacer».
Al principio de su relación, Nasser compró un ático loft de 220 metros cuadrados, situado en Lower Manhattan, un objeto que había admirado desde sus días de joven arquitecto sin dinero que deambulaba por Nueva York en la década de 1980. Adquirido originalmente como inversión y vivienda para sus tres hijos adultos, el espacio pronto se convirtió en un proyecto de pasión compartida.
El loft, aunque lleno de potencial, necesitaba una revisión completa. «Todo estaba mal», recuerda Nasser. Lo desmontaron hasta dejarlo en el esqueleto, sacando a la luz los muros originales de ladrillo, las vigas y tres capas de pintura de 1895 ocultas bajo el pladur. «No hay razón para ocultar todo eso y pintarlo», dice. Se añadieron claraboyas a los techos de 4,2 metros, que inundan el espacio de luz natural. Luego vino la elección del suelo: suelo macizo de roble europeo de lama ancha en su acabado natural, que Nasser pensó que sería la mejor base para apoyar los muebles.
Decorar el loft fue una aventura en sí misma. La pareja viajaba con frecuencia, Londres, París, Italia, adquiriendo antigüedades llenas de historia. Un antiguo escritorio londinense se convirtió en un tocador de baño. La repisa de madera de la chimenea la encontraron en un mercadillo de París. Un armario de la iglesia belga se encuentra ahora en el salón. En la cocina, un auténtico estante para platos de Robert "Mouseman" Thompson exhibe una colección de platos arquitectónicos Fornasetti que Nasser compró en los emblemáticos grandes almacenes Barneys hace tres décadas. El arte contemporáneo de amigos como Nada Raad, Marylynn Massoud suma un matiz personal más.
«Lo mejor es que todo tiene una historia», dice Nasser. «Tenemos vídeos, fotos, recuerdos, algunos con amigos, otros solo nosotros dos. Siempre mucho café. Y mucho vino».
La funcionalidad desempeñó un papel clave en la renovación. Nasser confía en el sistema modular USM, que utiliza desde el principio de su carrera. «La primera vez que abrí un cajón de USM, pensé: "Vaya, ¿los armarios pueden ser así de precisos?". Con el tiempo, ha personalizado piezas, desde fundas para cajas de pañuelos hasta cestos de ropa con ruedas, y, según anticipa Nasser, «se están preparando diseños mucho más emocionantes».
Cuando envió su colección de libros desde Beirut en tiempos de guerra, se hizo imprescindible un sistema de estanterías a medida, por lo que Nasser tuvo que diseñar el sistema para albergar atlas en formato folio. Julia también adoptó el sistema y utilizó un armario alto de la cocina para guardar libros de cocina y otros utensilios. Un banco USM de color gris medio cerca de la entrada esconde los artículos de limpieza, y los armarios del pasillo de color rojo rubí guardan la ropa de cama, las bombillas y los enseres domésticos. El sistema se extiende incluso al gimnasio del sótano y al estudio de música.
Grandes lámparas cónicas de cobre bordean el pasillo espejado que conduce a tres dormitorios diseñados como miniapartamentos, situados tras un muro de pizarra verde. Cada hijo tenía su selección de colores preferida de mesillas de noche USM.
Julia y Nasser vivieron todo el proceso de renovación, viendo cómo el espacio se transformaba a su alrededor. Hoy, el loft refleja no solo su estética, sino también su trayectoria.
«Conocemos cada centímetro", dice Julia. «Conocemos la historia que hay detrás, cómo queríamos que se sintiera, cómo queríamos vivir. Por eso pasamos aquí la mayor parte del tiempo. Nos encanta cómo vivimos».
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