普遍的デザインの誕生

1885年、USMは錠前業および金属加工会社として設立されました。USMという社名は、創業者ウルリッヒ・シェアラー（Ulrich Schärer）のイニシャルと、創業の地であるスイス、ベルン近郊に位置する町ミュンジンゲン（Münsingen）の頭文字を組み合わせたものです。20世紀初頭には、窓用金具の製造を開始し、その後、建築用装飾蝶番や精密板金加工を取り扱うようになります。

1961年、創業者の孫ポール・シェアラー・Jr.（Paul Schärer Jr.）が同社に入社し、シェアラー家の3世代目としてUSMの経営を担いました。チューリッヒのスイス連邦工科大学で工学を学んだ彼は、自社の工場や本社をはじめにUSMを近代化することを固く決意します。彼はスイス人建築家フリッツ・ハラー（Fritz Haller）に新しい工場とオフィス棟を設計するよう依頼。ハラ―は、シェアラーの理想に沿って、様々な製造プロセスや構造を拡張できる柔軟性を備えた鉄骨モジュラー建築システムを採用しました。

1962年、ハラーとシェアラーは、新しい建物のモジュール性と汎用性を備えたモジュラー家具システムの開発に着手します。この家具は、個々の家具としてではなく、建物と同様に新工場やオフィスのさまざまなニーズに応じて構築でき、また再構成することができました。このシステムの要となったのが、1965年に特許を取得した独創的なボールジョイントでした。

当初は、自社オフィスでの使用のみを予定して開発されましたが、汎用性、耐久性、デザイン性の面において、その家具システムの革新性はすぐに注目を集めました。そして1969年、パリのロスチャイルド銀行から600台のワークステーションを受注したことをきっかけに、USMハラーの商業生産と販売が開始されました。この家具システムは、瞬く間に世界中のオフィスで採用されその地位を確立しました。

1988年、USMハラーは、技術的な精密さと卓越したデザインクオリティを融合させた先見性により、応用芸術品として認められました。
20世紀後半、USMは、ドイツ、フランス、アメリカに子会社を設立し、世界中に販路を広げました。1998年には、ハンブルク（ドイツ）に初のUSM直営ショールームがオープンしました。
1993年、シェアラー家4世代目のアレキサンダー・シェアラーが参画し、2000年にCEOに就任しました。
 

今日、USMはタイムレスでサステナブルなデザインの代名詞であり、世代を超えて、オフィスでも住宅でもさまざまなニーズに対応しています。2001年には、ニューヨーク近代美術館（MoMA）のパーマネントコレクションに加えられ、モダンデザインの象徴的存在として、その地位は揺るぎないものとなりました。
USMハラーは、本質的にサステナブルです。非常に耐久性があり、代々受け継がれていくことが可能です。スティールはリサイクル可能な素材で、パウダーコーティングには溶剤や重金属を一切使用していません。USMは、2008年にグリーンガード環境認証を、2018年には環境ラベルCradle-to-Cradle®を取得しました。そして、2030年までに完全な循環型企業になることを目指しています。

2000年よりアレキサンダー・シェアラーが4代目経営者としてUSMを率いています。生産拠点は現在もミュンジンゲンにあります。USMはスイス本社に500人の従業員を雇用、アメリカ、フランス、ドイツ、イギリス、日本、中国に子会社があります。USM製品は、世界70カ国にわたる900のセールスパートナーによって販売されています。

変わり続ける世界の中で、USMハラーもまた、象徴的な美学に忠実でありながら革新を続けています。照明と電気エネルギーを構造に組み込んだUSMハラーEは、ワイヤレスで新時代への画期的な一歩を踏み出しました。そしてUSMハラーロックCは、専用アプリで操作できる電子ロックシステムです。

USMは進化し続けながら、本質に忠実であり続けます。そして、ユーザーに自身の創造性への継続的な挑戦を期待しています。