Eine Liebesgeschichte im Design
Wie viele moderne Romanzen lernten sich Julia Syriani und Nasser Nakib auf der Tanzfläche kennen, um 4 Uhr morgens in einer Bar in Beirut. Ein gemeinsamer Freund hatte versucht, die beiden zu verkuppeln, aber als die Musik dröhnte und die Nacht fast vorbei war, gingen sie getrennte Wege.
Fünf Jahre später versuchte es derselbe Freund erneut und schrieb Nasser eine SMS, um eine „perfekte” Frau zu treffen. Er lehnte ab, erklärte sich aber bereit, Telefonnummern auszutauschen. Erst als sie sich am nächsten Tag, als Nasser gerade nach New York flog, SMS schrieben, sprang der Funke über. Innerhalb eines Monats entwickelte sich zwischen den beiden eine stürmische Romanze.
Es stellte sich heraus, dass Design ihre gemeinsame Leidenschaft ist. Nasser, ein Architekt, betreibt sein eigenes Architekturbüro in New York City. Julia, die aus dem Gastgewerbe kommt, wurde nach und nach seine kreative Partnerin. „Schritt für Schritt hat sie sich in meiner Welt eingenistet”, sagt Nasser. „Sie hat einen guten Geschmack, einen scharfen Blick und sie recherchiert, was ich hasse.”
Zu Beginn ihrer Beziehung kaufte Nasser ein 220 Quadratmeter großes Penthouse-Loft in Lower Manhattan – ein Objekt, das er seit seiner Zeit als junger, mittelloser Architekt in den 1980er Jahren in New York bewundert hatte. Ursprünglich als Investition und als Wohnsitz für seine drei erwachsenen Söhne gekauft, wurde der Raum bald zu einem Projekt gemeinsamer Leidenschaft.
Das Loft war zwar voller Potenzial, brauchte aber eine Generalüberholung. „Es stimmte gar nichts”, erinnert sich Nasser. Sie entkernten das Gebäude bis auf die Grundmauern und legten die ursprünglichen Ziegelwände, Balken und sogar drei Farbschichten aus dem Jahr 1895 frei, die unter Rigipsplatten verborgen waren. „Es gibt keinen Grund, das alles zu verstecken und zu überstreichen”, sagt er. An den 4,2 Meter hohen Decken wurden Oberlichter angebracht, die den Raum mit natürlichem Licht fluten. Dann kam die Wahl des Fußbodens: massive, breite Dielen aus naturbelassener europäischer Eiche, nach Nassers Ansicht die beste Grundlage für die Möbel.
Die Einrichtung des Lofts war ein Abenteuer für sich. Das Paar reiste viel, London, Paris, Italien, und sammelte Antiquitäten mit Geschichten. Ein ehemaliger Schreibtisch aus London wurde zum Badezimmer-Waschtisch. Den hölzernen Kaminsims haben sie auf einem Flohmarkt in Paris gefunden. Ein belgischer Kirchenschrank steht jetzt im Wohnzimmer. In der Küche zeigt ein echtes Robert „Mouseman” Thompson-Tellerregal eine Sammlung von Fornasetti-Architekturtellern, die Nasser vor drei Jahrzehnten in dem berühmten Kaufhaus Barneys gekauft hat. Zeitgenössische Kunst von Freunden wie Nada Raad, Marylynn Massoud fügt eine weitere persönliche Ebene hinzu.
Das Beste daran ist: Alles hat eine Geschichte”, sagt Nasser. „Wir haben Videos, Fotos, Erinnerungen – manche mit Freunden, manche nur mit uns beiden. Immer viel Kaffee. Und viel Wein.”
Bei der Renovierung spielte Funktionalität eine entscheidende Rolle. Nasser schwört auf das modulare USM-System, das er schon seit Beginn seiner Karriere verwendet. „Als ich das erste Mal eine USM-Schublade öffnete, dachte ich: 'Wow, Schränke können so präzise sein?'“ Im Laufe der Zeit hat er Stücke nach Maß fertigen lassen, von Deckeln für Kleenex-Boxen bis hin zu Wäschekörben auf Rädern, und, so Nasser, „es sind noch viel aufregendere Entwürfe in Arbeit.”
Als er seine Büchersammlung während des Krieges aus Beirut verschiffte, war ein Regalsystem nach Maß ein Muss, und so musste Nasser ein System entwickeln, das Atlas-Folios aufnehmen konnte. Auch Julia hat sich das System zu eigen gemacht und verwendet einen hohen Küchenschrank zur Aufbewahrung von Kochbüchern und diversen Vorräten. Eine mittelgraue USM-Bank in Nähe des Eingangs verbirgt Putzmittel, und in den rubinroten Flurschränken werden Wäsche, Glühbirnen und andere Haushaltsgegenstände aufbewahrt. Das System erstreckt sich sogar auf den Fitnessraum und das Musikstudio im Keller.
Riesige Kupferkegel-Leuchten säumen den verspiegelten Flur, der zu drei Schlafzimmern führt, die hinter einer grünen Schieferwand wie Mini-Apartments wirken. Jeder Sohn hatte seine bevorzugte Farbauswahl bei USM-Nachttischen.
Julia und Nasser durchlebten den gesamten Renovierungsprozess und beobachteten, wie sich der Raum um sie herum verwandelte. Heute spiegelt das Loft nicht nur ihre Ästhetik, sondern auch ihren Weg wider.
„Wir kennen jeden Zentimeter ganz genau”, sagt Julia. „Wir kennen die Geschichte dahinter, wir wissen, wie es sich für uns anfühlen sollte, wie wir leben wollen. Deshalb verbringen wir auch die meiste Zeit hier. Wir lieben, wie wir leben.”
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